Om te bepalen of een matras goed en veilig is voor een kind, kun je rekening houden met de volgende criteria: 

• Het matras moet stevig zijn. Een kind kan het matras dan niet zelf optillen, of onder het matras komen. 
• Het matras moet goed in het bedje passen, zonder dat er ruimte zit tussen het matras en de zijwanden. Anders kan een kind tussen het matras en de zijkant van het bedje terecht komen. 
• Het matras mag niet te zacht zijn. Een kind kan hierdoor met het gezichtje in het matras zakken, met de kans op stikken. Je kunt controleren of het matras niet te zacht is, door met de platte hand en gestrekte arm op het matras te drukken. Als het goed is, drukt het matras maar een klein stukje in. 
• Een matras mag geen korrels bevatten. Net als bij een zacht matras kan een kind hierdoor met het gezichtje in het matras zakken, met alle gevolgen van dien. 
• Het matras moet vlak zijn. 
• Een matras mag geen plastic hoes hebben. Een nadeel van plastic is dat het warm is en geen frisse, schone lucht doorlaat. Een kind kan daardoor stikken. 

Er zijn verschillende soorten matrasbeschermers te koop. Zowel bij ouders als professionals in de kraamzorg en de jeugdgezondheidszorg is er veel onduidelijkheid over wat wel en niet veilig is. Zo blijkt wel uit de vele vragen die VeiligheidNL krijgt over dit product. Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen twee soorten matrasbeschermers:

Matrasbeschermer met waterdichte en ventilerende toplaag

Een matrasbeschermer met een ventilerende toplaag bestaat uit een waterdichte laag, met daarop een laag met een honingraatstructuur. 

Belangrijk om te benadrukken is dat de ventilerende werking van het matras er niet voor zorgt dat een kind zonder risico’s op de buik kan slapen. De ventilerende toplaag zorgt er namelijk niet voor dat baby’s op de buik gewoon kunnen doorademen. Dat is ook nooit aangetoond in (wetenschappelijk) onderzoek. De claim van fabrikanten en winkeliers dat dit wel mogelijk is, is onterecht.

Daarnaast kan dit type matrasbeschermer problemen geven in de kraamtijd, doordat baby’s te snel afkoelen.

• Belangrijk advies blijft om ook op dit product de baby altijd op de rug te laten slapen.
• Het gebruik van dit product in de kraamtijd, bij baby’s die moeite hebben om op temperatuur te blijven, raden we af. Ten eerste omdat de ventilerende toplaag zorgt voor afkoeling van de pasgeboren baby , ten tweede omdat het eventuele gebruik van een heetwaterkruik op een niet-vochtdoorlatende laag risico’s met zich mee kan dragen.

Na de kraamweek, als de baby zichzelf goed op temperatuur kan houden, kan dit type matrasbeschermer veilig gebruikt worden, mits de baby op de rug gelegd wordt. 

Matrasbeschermer zonder waterdichte en ventilerende toplaag

Uiteraard geldt ook op deze matrasbeschermer het advies dat de baby altijd op de rug gelegd moet worden. Maar dit type matrasbeschermer kan wel direct vanaf de geboorte, dus ook in de kraamweek, gebruikt worden.