Een val kan vervelende gevolgen hebben. Jaarlijks komen zo’n 18 000 ouderen op de Eerste hulpafdeling terecht met een heupfractuur als gevolg van een val.
Eén van de maatregelen die genomen kunnen worden om heupfracturen ten gevolge van een val te voorkomen zou het dragen van heupbeschermers kunnen zijn. Een heupbeschermer is vaak een soort onderbroek met daarin speciale schelpen of kussens genaaid. Ook zijn er zogenaamde heup-airbags op de markt, die zichzelf opblazen zodra de persoon de grond raakt. Deze airbags zijn comfortabeler in gebruik dan de traditionele heupbeschermers.
De bewijsvoering ten gunste van heupbeschermers is minimaal. Er is sinds de jaren negentig onderzoek gedaan naar de effectiviteit van heupbeschermers. In eerste instantie lieten deze onderzoeken een gunstig effect zien. Echter, deze onderzoeken hadden sterke beperkingen waardoor de resultaten niet betrouwbaar zijn. Recentere, beter opgezette onderzoeken vinden geen effecten.
Ook de effectiviteit van de heup-airbag is nog niet aangetoond. Simulatie in het laboratorium laat zien dat een airbag de kans op een heupfractuur verkleind. Onderzoek naar de effectiviteit van de heupairbag in de praktijk loopt nog.